Водяной — хозяин рек, озёр и омутов

Водяной (также водяник, водяной дедушка) — дух-хозяин воды в поверьях восточных славян. Ему подчинялись реки, озёра и особенно омуты — глубокие места с водоворотами.

Рассказы о водяном записаны в XIX–XX веках. Его описывали как старика с длинной бородой, облепленного тиной, иногда — как огромную рыбу. Он жил в омутах и у мельничных плотин. Утопленников считали его добычей. По поверьям, он утаскивал тех, кто купался в запретное время или без нательного креста.

С водяным приходилось ладить тем, кто кормился с воды. Рыбаки возвращали ему часть улова или оставляли другое подношение. Мельник, по общему убеждению, знался с водяным, поэтому мельников часто считали колдунами. Плотина тревожила воду, и, по рассказам, водяной мог её прорвать, если его не задобрить.

В северных мифах морем владеет великан Эгир, а его жена Ран забирает утонувших.

Где об этом говорится

• С. В. Максимов, Нечистая, неведомая и крестная сила — водяной, мельники и рыбаки.
• А. Н. Афанасьев, Поэтические воззрения славян на природу — водяной среди духов стихий.
• Славянские древности (под ред. Н. И. Толстого) — поверья о водяном по регионам.

См. также: Русалка, Леший, Колдун, Нечистая сила.