Богоотступные письма — «договоры» с дьяволом в России XVIII века

Богоотступные письма — так в делах XVIII в. называли записки, в которых человек отрекался от Бога и просил помощи у дьявола. По сути это письменный «договор» с нечистой силой.

Сюжет о договоре с бесом давно знала книжная культура. В Повести о Савве Грудцыне (XVII в.) герой отдаёт бесу письменное отречение от Христа, а в конце чудом получает его назад со стёртыми словами.

В XVIII в. такие письма писали на самом деле. Их нашла в архивных делах историк Е. Б. Смилянская. Авторами чаще всего были молодые грамотные мужчины: солдаты, мелкие служащие, ученики семинарий. Они просили денег, удачи по службе, любви женщины. О письмах узнавали по доносу, при обыске или из признания самого автора.

Закон смотрел на это строго. Толкование к первому артикулу Воинского артикула 1715 г. называет союз с дьяволом среди самых тяжёлых видов колдовства и грозит за него сожжением. Подобный договор — сквозной сюжет и европейских, в том числе северных, преданий, например о Сэмунде Мудром.

Где об этом говорится

• Е. Б. Смилянская, Волшебники. Богохульники. Еретики (2003) — разбор дел о богоотступных письмах по архивам XVIII в.
• Воинский артикул (1715) — кара за союз с дьяволом.
• Повесть о Савве Грудцыне (XVII в.) — литературный образец такого договора.

См. также: Чернокнижник, Колдовские дела XVII века, Чернокнижие.