Берсерки — воины в боевой ярости

Берсерки (др.-исл. berserkir, ед. ч. berserkr) — воины, которые впадали в бою в ярость и не чувствовали ран. Само состояние называли berserksgangr.

Название понимают по-разному. Чаще всего — «медвежья рубаха» (ber- «медведь» и serkr «рубаха»). По другой версии — «голая рубаха», то есть воин без доспеха. Учёные спорят до сих пор.

Снорри пишет, что воины Одина шли в бой без кольчуг, бесновались, как псы или волки, грызли щиты и были сильны, как медведи или быки. Их не брали ни огонь, ни железо. Похожие фигуры — воины, кусающие щит, — есть среди шахматных фигур с острова Льюис (XII век).

В сагах об исландцах берсерки — уже не герои, а громилы. Они вызывают хозяев на хольмганг и отнимают землю и женщин, пока их не убивает герой. Версия о том, что берсерки ели мухоморы, популярна, но в источниках ей подтверждений нет.

Где об этом говорится

• Сага об Инглингах — воины Одина в ярости.
• Песнь о Харальде Торбьёрна Хорнклови — берсерки и ульфхеднары в битве при Хаврсфьорде.
• Сага о людях с Песчаного Берега — два берсерка прокладывают дорогу через лавовое поле и гибнут.

См. также: Ульфхеднары, Хамр, Сага об Инглингах, Эгиль Скаллагримссон.