Словарь Севера · Славянское язычество
Русалка — дух девушки, умершей до срока
Русалка в восточнославянских поверьях — не дева с рыбьим хвостом, а дух умершей до срока девушки. Русальная неделя, «заложные» покойники и книжный образ.
Русалка — в поверьях восточных славян дух девушки или молодой женщины, умершей до срока: утонувшей или не дожившей до свадьбы. В некоторых местах русалками становились и некрещёные дети. Этнограф Д. К. Зеленин отнёс русалок к «заложным» покойникам — умершим неестественной смертью, которых, по поверьям, не принимает земля.
В деревенских рассказах русалка — девушка с распущенными волосами, в белой рубахе. Рыбьего хвоста у неё нет. Дева с хвостом пришла в русскую культуру из западноевропейской книжности и городского искусства.
Опаснее всего русалки были в Русальную неделю, в начале лета, около Троицы. По поверьям, они выходили из воды, качались на ветвях, могли защекотать или увести человека. В конце недели во многих сёлах устраивали «проводы русалки».
Слово связывают с праздником русалий (от лат. rosalia). В древнерусских текстах «русалии» — игрища, которые осуждала церковь. Повесть временных лет называет их под 1068 годом среди бесовских забав.
Где об этом говорится
- Повесть временных лет — русалии среди осуждаемых игрищ.
- Д. К. Зеленин, Очерки русской мифологии: Умершие неестественною смертью и русалки (1916).
- Славянские древности (под ред. Н. И. Толстого) — русалки в разных областях.